Mientras que todavía nos sorprende y nos causa intriga saber cómo civilizaciones antiguas pudieron ejecutar con mucha precisión y belleza arquitectónica, obras monumentales y maravillas de la ingeniería; algunos todavía recordamos el inicio de nuestras carreras profesionales en ambientes donde la ausencia de tecnología era la norma, y aun así se lograron proyectos exitosos.
Esto, solo nos puede llevar a la conclusión que, en todos los casos anteriores, los grupos de trabajo involucrados en cada una de esas obras debió tener un nivel de acompañamiento muy entrelazado que permitió obtener grandes resultados.
En la actualidad, en Costa Rica desde el LCI estamos apoyando la introducción reciente de la filosofía Lean Construction para el manejo de proyectos desde la etapa de diseño, así como la construcción enfocada en la reducción de desperdicios y basada en una programación con poca variabilidad, hasta lograr transferir las obras al usuario final de forma exitosa y con calidad. Dentro de esta gran gama de opciones, una de las últimas herramientas en generar este cambio es la metodología de gestión llamada VDC (Virtual Design and Construction) que permite obtener los resultados esperados por el Cliente al lograr integrar al equipo interdisciplinario adecuado desde una etapa temprana en la fase de preconstrucción de los proyectos. Para lograrlo, se requiere la integración del equipo en un ambiente colaborativo bajo el entorno (BIM), con una definición clara de los objetivos requeridos por el Cliente y el proyecto, cuyo progreso será revisado en reuniones (ICE) periódicas, validando el cumplimiento de cada etapa mediante métricas y un manejo adecuado de procesos claves en la producción del proyecto (PPM).
Si es la primera vez que escucha tantos acrónimos juntos, para tratar de salir de la confusión, voy a intentar desglosarlos de una manera más sencilla:
- "Virtual", se refiere al uso de entregables de modelos digitales generados por programas informáticos utilizando la metodología 3D Building Information Models, o su acrónimo BIM.
- "Design", se refiere al proceso de desarrollo de planos constructivos del proyecto.
- "Construction", evidentemente establece el proceso de construir el proyecto de acuerdo con ese diseño anterior.
Por lo que, si lo vemos como un proceso completo, nos estamos refiriendo al uso de tecnología avanzada para agilizar las fases de diseño y construcción de una obra. Sin embargo, ¿qué tiene esto de innovador, considerando que esta tecnología se utiliza en el sector construcción desde hace varias décadas? Bueno, como lo indicaba al inicio del texto, para lograr obras y proyectos exitosos se requiere que un grupo de profesionales logren integrarse de forma correcta para que los resultados sean sobresalientes.
El término VDC tiene sus orígenes en el CIFE (Center for Integrated Facility Engineering) de la Universidad de Stanford en los Estados Unidos en el año 2001; sin embargo, la aplicación extensiva de los modelos digitales en todos los aspectos del ciclo de vida completo de los proyectos, desde la fase de pre-diseño hasta la post-ocupación, es una práctica mucho más reciente.
Algunos de los beneficios de la aplicación de la metodología VDC incluyen:
- Colaboración y comunicación interdisciplinaria efectiva, ya que el VDC permite mejorar la comunicación de todos los involucrados en el proyecto, desde el dueño, el arquitecto, ingenieros y hasta el contratista general; a través de reuniones periódicas denominadas ICE (Integrated Concurrent Engineering, Ingeniería Concurrente Integrada), en las cuales todo el equipo interdisciplinario va generando semana a semanas un modelo virtual tridimensional del proyecto. Estas reuniones permiten evaluar el progreso del diseño y optimizarlo para que, durante la fase de construcción sean mínimas las interferencias, problemas y choques de los sistemas que integran una obra. Se logran identificar y resolver las interferencias, y las incompatibilidades iniciales encontradas en el modelo virtual.
- Manejo eficiente de los recursos, utilizando los beneficios de la simulación virtual de las plataformas BIM, se puede entrenar a los trabajadores de la construcción a validar la secuencia constructiva y la utilización eficiente de los materiales. Adicionalmente, se pueden probar diferentes métodos constructivos de forma virtual, lo que ayudará a la optimización de los procesos, evitando sobrecostos y retrasos que pudieran ocurrir durante la fase constructiva.
- Claridad de la información para la optimización de la programación de la obra.
- Adicionalmente, la optimización de los métodos constructivos va a favorecer la reducción de riesgos laborales que puedan impactar la mano de obra y también se mejorará la calidad de las obras e implicará una reducción en los tiempos de ejecución.
- Los costos de los proyectos se verán beneficiados al mejorar los procesos constructivos y la comunicación de todos los involucrados, minimizando los errores y los retrabajos.
- Disminución de disputas contractuales, al tener mayor claridad en la información de planos, lo que puede representar un gran ahorro de dinero.
Otro de los pilares de esta implementación, es el PPM, (Project Production Management, ó Gestión de la producción del proyecto), como elemento o componente del marco VDC, a pesar de su importancia es poco conocido y desarrollado dentro de nuestra industria. El PPM ve el proyecto como un sistema de producción y adopta un enfoque de gestión de procesos para su entrega, utilizando la medición y validación de métricas de producción que permiten analizar y mejorar los procesos de forma continua. En un principio, la gestión PPM se relaciona bastante con los métodos de la filosofía Lean Construction, lo cual puede llevar a la idea errónea de que son lo mismo; ya que si comparamos algunos métodos lean como el LPS (Last Planner System), y sus métricas como el PPC (Porcentaje de Plan Completado), todos son conceptos similares para un primer acercamiento al PPM, pero no son lo mismo. Algunas de las ventajas que se obtienen usando estas métricas son:
- Mejorar el cumplimiento de los objetivos del cliente y del proyecto.
- Evitar la utilización de métricas irrelevantes.
- Buscar romper paradigmas al comparar las diferentes mediciones a partir de las métricas de producción y de los factores controlables.
A pesar de tener muchos beneficios, esta metodología, al ser relativamente nueva por nuestras latitudes, no ha sido adoptada por completo, y los propietarios y contratistas generales aún no toman consciencia de las ventajas de una gestión integradora utilizando VDC. En el mejor de los casos, piensan sólo en BIM o LPS, juntos o de manera separada.
En conclusión, el VDC mueve la planificación y toma de decisiones al comienzo del proceso de construcción, cuando es más fácil reducir el riesgo, evaluar el rendimiento y mitigar los sobrecostos y retrasos en el cronograma. En términos simples, el diseño y construcción virtual significa construir el proyecto una vez digitalmente y resolver los grandes problemas, para luego construirlo de manera más eficiente en el mundo físico.
Algunos de los desafíos al adoptar el VDC en las empresas incluyen el alto costo de implementación, ya que el VDC requiere inversiones significativas en tecnología, capacitación y personal. Además, puede haber resistencia al cambio por parte de algunos interesados, lo que puede retrasar su adopción.
Por último, existen diferentes tipos de métricas que se utilizan en el VDC, las cuales se pueden dividir en cuatro grupos: métricas del cliente, métricas del proyecto, factores controlables y rendimientos de producción.
¡Desde el LCI Costa Rica, les deseamos muchos éxitos en su viaje de descubrimiento e implementación VDC!
Y cuenten con nuestro apoyo en caso de que requieran más información sobre este tipo de metodología y cómo se puede amoldar a sus procesos de preconstrucción y construcciones actuales.
Acerca del Autor: Gabriel Madrigal González
Gerente de Lean PMO en @RC Inmobiliaria, Ingeniero Civil de la Universidad de Costa Rica, cuenta con una Maestría en Gerencia de Proyectos de Construcción del Instituto Zigurat y de la Universidad de Barcelona. Posee una certificación internacional AGL en Lean Construction. Forma parte de la Junta Directiva del Lean Construction Institute Costa Rica y ha impartido capacitaciones técnicas e implementado técnicas en proyectos sobre Lean Construction desde hace 8 años.
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